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最後の言葉が合図になったかのように、スピーカーから騒音が爆発した――乗組員のうちレンズをつけていない者には、「ブラッドロー?サイロン」という言葉が聞きわけられるだけだった。しかし、その名前のおかげで、なぜ自分たちが攻撃を受けていないのか――少なくともまだ――という理由がわかった。カロニア人たちは、この非妥協的《ひだきょうてき》で頑強《がんきょう》な海賊と、彼の船のとほうもない強力さについて、多くのことを聞いていた。そしてキニスンは、敵が彼よりも彼の船のほうを、はるかに警戒しているのを知っていた。
「きみのいうことはわからない!」グレー?レンズマンは、つい最近おぼえた混成語《こんせいご》で叫び返した。「共通語で話せ!」 「よろしい。きみはわれわれが報告を受けたとおり、ブラッドロー?サイロンだ。この不法な攻撃はどうしたことだ? 降服《こうふく》せよ! 部下を武装解除させ、宇宙服をぬがせて、船からTaylormade tp離脱《りだつ》させよ。さもないと、その場で撃破するぞ――副司令官メンドナイより!」 「失礼した」キニスンのサイロンは嘲笑《ちょうしょう》しなかった――まったく――そしてその頑固《がんこ》な頭をたぶん十六分の一インチくらいさげたが、はなはだ簡略に発せられた指令にしたがおうとはしなかった。そのかわり、 「それはとにかく、これはいったいどういう惑星なのか?」彼ははげしく反問した。「わたしがこのいまいましいハークルロイに会いにきたのは、やつが大物で、わたしの系統の商売に関心を持っているから、相当な取引きができるだろうと友人に教えられたからだ。それに、わたしは、やつにちゃんと警告を与えた――わたしが場数をふんでいるから、へたな細工をすれば、鉛筆書きの線みたいに抹殺《まっさつ》してしまうと、はっきり警告したのだ。その結果どういうことが起こったか? わたしがきびしく警告したにもかかわらず、やつは卑怯《ひきょう》な手を使おうとしたので、わテーラーメイド tpたしはやつを抹殺した。やつは自業自得なのだ。すると、わたしが法律でもおかしたというように、きみたちがちっぽけなブリキ張りの船でやってきたのだ。きみたちは自分をなんだと思っているのだ? どんな権利があって、個人的な問題にっこむのだ?」 「そうか、そういう説明は聞いていなかった」映像プレートに映像があらわれた。典型的なカロニア人の顔だ――青く冷酷《れいこく》で鋭い。「ハークルロイは警告を受けたというのだな? 明確に?」 「明確にだ。彼の専用オフィスにいるどの麻薬業者《ズウィルニク》にでも聞いてみるがいい。彼らはほとんどが生きていて、警告を聞いているはずだ」 映像プレートはくもり、話し手はまたわけのわからない言葉でしゃべりだした。しかし、レンズマンは、上空にいる船隊の指揮官が、実際にハークルロイの護衛たちに尋問しているのを知っていた。彼らはキニスンの話が完全に事実と一致していることを知っている。 PR |
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